Qu’est-ce que le stress ?

Comprendre, prévenir et agir …

Le stress est une réaction normale de l’organisme face à une situation perçue comme nouvelle, difficile ou menaçante.
Il mobilise nos ressources pour nous adapter et réagir. À court terme, il peut être utile ; mais s’il devient chronique, il peut provoquer fatigue, troubles physiques et souffrance psychique.

Les 3 phases du stress (Hans Selye, 1956)

1. Phase d’alarme
   L’organisme réagit par une activation soudaine : accélération cardiaque, tension musculaire, montée d’adrénaline.

2. Phase de résistance
   Le corps tente de s’adapter, mais reste mobilisé en continu.

3. Phase d’épuisement
   Lorsque la pression se prolonge, les réserves s’épuisent : apparition de symptômes, maladies liées au stress ou burn-out.

Manifestations du stress

• Physiques : palpitations, maux de tête, douleurs digestives, tensions, insomnie

• Émotionnelles : anxiété, irritabilité, découragement, tristesse

• Cognitives : ruminations, difficultés de concentration, mémoire altérée

• Comportementales : isolement, évitement, consommation accrue de substances

Stress et santé

Le stress ne touche pas seulement l’esprit : il influence aussi le corps.

• Système immunitaire affaibli : exposition accrue aux infections.

• Tension prolongée : favorise douleurs musculaires, troubles digestifs, migraines.

• Facteur aggravant : anxiété, dépression, somatisation.

Certaines recherches montrent que la répression émotionnelle affaiblit la réponse immunitaire (Esterling & Rabin, 1987).

Exercices pratiques

Respiration consciente

1. Installez-vous confortablement, yeux fermés.

2. Inspirez profondément par le nez, sentez l’air descendre jusqu’aux poumons.

3. Lors d’une deuxième inspiration, imaginez l’air circulant dans tout le corps.

4. Expirez lentement, relâchez chaque tension.

5. Répétez 4 à 5 fois, en ramenant doucement votre attention au souffle.

Cet exercice apaise le système nerveux et redonne de l’ancrage.

Burn-out

Au travail, le stress prolongé peut évoluer vers un syndrome d’épuisement professionnel (burn-out), caractérisé par :

• Épuisement émotionnel

• Cynisme / dépersonnalisation

• Perte du sentiment d’efficacité

Le questionnaire Maslach Burnout Inventory (MBI) est une référence scientifique pour en mesurer l’intensité.

Burn-out et questionnaire de Maslach

Lorsque le stress s’installe dans la durée, notamment au travail, il peut évoluer vers un syndrome d’épuisement professionnel appelé burn-out.

Le Maslach Burnout Inventory (MBI), créé par Christina Maslach et Susan E. Jackson (1981), est le questionnaire de référence pour évaluer ce syndrome.
Il explore trois dimensions principales :

1. Épuisement émotionnel

   • Sentiment de fatigue intense, perte d’énergie, difficulté à “recharger les batteries”.

   • Impression d’être “vidé·e” affectivement par son travail.

2. Dépersonnalisation / Cynisme

   • Attitude de détachement ou d’indifférence vis-à-vis des patients, collègues ou usagers.

   • Réactions froides, négatives, parfois cyniques, comme mécanisme de protection.

3. Sentiment d’accomplissement personnel réduit

   • Impression de ne plus être compétent·e, utile ou efficace.

   • Perte de confiance dans ses capacités à avoir un impact positif.

Pourquoi c’est important ?

Le MBI ne se contente pas de mesurer la fatigue : il montre comment l’épuisement s’articule avec le rapport à l’autre (dépersonnalisation) et le rapport à soi (sentiment d’efficacité).
C’est donc un outil précieux pour :

• repérer précocement un burn-out,

• adapter l’accompagnement thérapeutique,

• et prévenir l’aggravation (arrêt maladie, dépression, isolement).

En résumé

➡️ Le stress est une réaction naturelle.
➡️ À petites doses, il est moteur.
➡️ S’il devient chronique, il fragilise le corps et l’esprit.
➡️ Il existe des techniques (relaxation, EMDR, psychothérapie) pour en réduire les effets et retrouver de l’équilibre.

Références

• Selye, H. (1956). The Stress of Life. New York: McGraw-Hill.

• Esterling, B. A., & Rabin, B. S. (1987). Emotional suppression and immunocompetence. Psychosomatic Medicine, 49(4), 366-379.

• Maslach, C., & Jackson, S. E. (1981). The measurement of experienced burnout. Journal of Occupational Behavior, 2(2), 99-113.

• Lazarus, R. S., & Folkman, S. (1984). Stress, Appraisal, and Coping. Springer.